कारगिल की बर्फीली चोटियों पर करीब दो महीने तक चली लड़ाई के बाद आज ही के दिन भारतीय सेना ने पाकिस्तान के खिलाफ जंग में जीत का ऐलान किया था. हर साल 26 जुलाई को भारत में कारगिल विजय दिवस उन सैनिकों के सम्मान में मनाया जाता है, जिन्होंने कारगिल युद्ध में अपना सर्वोच्च बलिदान दिया. कैप्टन मनोज कुमार पांडे, कैप्टन विक्रम बत्रा, कैप्टन अमोल कालिया, लेफ्टिनेंट बलवान सिंह से लेकर ग्रेनेडियर योगेंद्र सिंह यादव और नायक दिगेंद्र कुमार समेत कई वीर कारगिल के ऐसे ‘हीरो’ थे, जिन्हें देश भूल नहीं सकता है.
यह युद्ध मई से जुलाई 1999 तक चला. 10 हजार फीट से अधिक की ऊंचाई पर स्थित बटालिक, कारगिल, लेह और बाल्टिस्तान के बीच अपनी रणनीतिक स्थिति के कारण कारगिल युद्ध का केंद्र बिंदु था. कारगिल युद्ध के दौरान बटालिक मुख्य युद्ध क्षेत्रों में से एक था. दुश्मन से लड़ने के अलावा, सैनिकों को दुर्गम इलाकों और ऊंचाई पर भी संघर्ष करना पड़ा. भारतीय सेना ने ‘ऑपरेशन विजय’ के तहत पाकिस्तानी घुसपैठियों से कारगिल की रणनीतिक ऊंचाइयों को हासिल किया था. यह युद्ध भारतीय सशस्त्र बलों की राजनीतिक दृढ़ता, सैन्य कौशल और कूटनीतिक संतुलन का प्रतीक माना जाता है.
पाकिस्तानी सैनिकों की घुसपैठ से शुरू हुआ कारगिल युद्ध
पाकिस्तान जम्मू कश्मीर को भारत से अलग करने की कोशिश दशकों से करता रहा है. कुछ इसी तरह 1990 के दशक में पाकिस्तान ने आतंकियों का सहारा लेते हुए जम्मू कश्मीर को तोड़ने की कोशिश की. कुछ साल बाद 1999 का कारगिल युद्ध पाकिस्तान की इन्हीं साजिशों का एक हिस्सा था, जिसमें भारत के जांबाजों ने उसके इरादों को विफल किया.
संघर्ष की शुरुआत पाकिस्तानी सैनिकों की घुसपैठ से हुई, ‘ऑपरेशन बद्र’ के तहत पाकिस्तान ने कारगिल क्षेत्र में नियंत्रण रेखा के पार अपने सैनिकों और आतंकवादियों को गुप्त रूप से भेजा. भारतीय सेना को मई 1999 के पहले हफ्ते में ही घुसपैठ का पता चला. कैप्टन सौरभ कालिया सहित 5 भारतीय सैनिकों को पाकिस्तानी सेना ने पकड़ लिया और उन्हें बेरहमी से प्रताड़ित करके मार दिया था, जिसका खुलासा ऑटोप्सी रिपोर्ट से हुआ था. 9 मई को पाकिस्तानियों ने भारी गोलाबारी शुरू कर दी. यह भारतीय सैनिकों को घेरने के लिए कवर फायर के रूप में था, ताकि घुसपैठिए नियंत्रण रेखा के साथ भारतीय क्षेत्र में प्रवेश कर सकें. द्रास, मुश्कोह और काकसर सेक्टरों में घुसपैठ हुई.
भारतीय सेना मई के मध्य में कश्मीर घाटी से अपने सैनिकों को कारगिल सेक्टर में स्थानांतरित करती है. मई के आखिरी में भारतीय वायुसेना इस युद्ध में उतर गई, दोनों ओर से भीषण लड़ाई जारी रही. जून की शुरुआत में भारतीय सेना ने ऐसे दस्तावेज जारी किए, जिनसे पाकिस्तानी सेना की संलिप्तता की पुष्टि हुई और पाकिस्तानी सेना के इस दावे को खारिज कर दिया गया कि घुसपैठ कश्मीरी “स्वतंत्रता सेनानियों” द्वारा की गई थी.
एक के बाद एक चोटियों पर फहराया तिरंगा
शुरुआत में भारतीय सेना को हैरानी भी हुई, लेकिन दृढ़ निश्चयी भारतीय सेना ने दूसरी तरफ से कई ठिकानों और चौकियों पर कब्जा कर लिया. सैनिकों ने पहाड़ी इलाकों, अत्यधिक ऊंचाई और कठोर ठंडे मौसम जैसी प्रतिकूल परिस्थितियों में बहादुरी से लड़ाई लड़ी. भीषण संघर्ष में 13 जून को तोलोलिंग की चोटी भारतीय सेना के कब्जे में आ चुकी थी. कारगिल युद्ध के दौरान यह पहली और एक महत्वपूर्ण जीत थी, जिसने युद्ध का रुख बदला. 4 जुलाई को भारतीय सेना ने 11 घंटे चली लड़ाई के बाद टाइगर हिल पर कब्जा कर लिया. अगले दिन, भारत ने द्रास पर कब्जा कर लिया. ये बड़ी सफलताएं थीं.
इधर फौज के साथ भारतीय वायुसेना संयुक्त ऑपरेशन चला रही थी, जिसका कोड नाम ‘ऑपरेशन सफेद सागर’ था. इस ऑपरेशन ने कारगिल की बर्फीली चोटियों पर बैठे दुश्मनों के हौसले तोड़ दिए थे. इस लड़ाई में एक और सफलता 20 जून को मिली, जब लेफ्टिनेंट कर्नल योगेश कुमार जोशी के नेतृत्व में भारतीय सेना इस पॉइंट पर कब्जा करने में सफल रही. अगली बार में भारतीय फौज ने ‘थ्री पिंपल्स’ एरिया पर कब्जा किया. ‘थ्री पिंपल्स’ एरिया में नॉल, ब्लैक रॉक हिल और थ्री पिंपल्स शामिल थे, जिस पर 29 जून को सेना ने कब्जा किया. जुलाई महीने की शुरुआत में एक निर्णायक स्थिति की ओर बढ़ती लड़ाई में ‘टाइगर हिल’ भारत के कब्जे में आ चुकी थी. 4 जुलाई को भारतीय फौज ने यहां झंडा फहराया.
घुटने टेकने पर मजबूर हुआ पाकिस्तान
सेना के लिए अगला महत्वपूर्ण लक्ष्य पॉइंट 4875 पर कब्जा करना था. 4 से 7 जुलाई तक प्वाइंट 4875 की लड़ाई चली. इस महत्वपूर्ण सैन्य अभियान में भारत को सफलता मिली. प्वाइंट 4875 को कब्जाने के साथ भारत कारगिल की प्रमुख चोटियों को फतह कर चुका था, जहां से पाकिस्तान के लिए आगे बढ़ पाना मुश्किल था.
पाकिस्तान घुटने टेकने लगा था. हालांकि भारतीय फौज रुकने वाली नहीं थी. एक छोटे से संघर्ष के बाद सेना ने प्वाइंट 4700 पर कब्जा कर लिया. इससे पाकिस्तान के हौसले पूरी तरह ध्वस्त हो चुके थे. मजबूरन 25 जुलाई को पाकिस्तान को पीछे हटना पड़ा. 26 जुलाई को आधिकारिक तौर पर कारगिल में इस युद्ध की समाप्ति हुई, जिसमें भारत विजयी रहा.
हालांकि, भारत ने इस जंग में अपने 527 वीर सबूतों को गंवाया, जबकि 1363 जवान घायल हुए. उन्हीं की याद में 26 जुलाई को भारत कारगिल की जीत को विजय दिवस के रूप में मनाता है.
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